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第八十八章 打劫扬州

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    八月上,折可存的大军推进到汤泉镇。更多小说 ltxsba.com距离江宁只有六十里了。

    和州、真州和江宁的叛军迅速集结,于汤泉镇一线阻截。

    虎烈军南下半个多月,至此才遇到一次小有规模的战斗。

    折可致指挥虎烈十六军率先发动攻击,其后折可同的虎烈十七军也投入了战场。两个时辰后,海拉苏带着虎烈九军赶到战场,一万马军向叛军的侧翼发动了猛烈冲击。

    叛军在兵力上没有优势,将士们大都没有作战经验,虽然也有一些将领参加了当年攻打方腊的战斗,但那时候他们的对手是一群***的农民,其战斗力和身经百战的虎烈军根本无法相提并论,所以当海拉苏的马军排山倒海一般杀进战场之后,惊恐万分的叛军迅速崩溃。

    汤泉镇的这场战斗仅仅打了两个多时辰,虎烈军以绝对优势击败叛军,斩首四千余级,俘虏近万,余众一哄而散,逃之夭夭。

    海拉苏和一帮蕃将还是一次和南方军队‘交’手,在这之前,他们听到了无数的警告之声,比如南方水网密集不利于马军作战,比如南方军队的人数和实力提高很快。等等,为此他们很小心,谁知一次‘交’战,摧枯拉朽,对手根本不堪一击,这让他们愈发骄狂,信心更是剧烈膨胀。

    晚上在帅帐里,不但海拉苏趾高气扬,大有乘势渡江,直杀江宁的豪气,就连折可致、折可同兄弟都一改往日的谨慎,直接建议折可存渡江作战。

    “长江给江宁控制了,目前我们没有能力渡江作战。”折可存不得不给一帮手下泼冷水,“这两年江宁的水师发展很快。原来屯驻山东的澄海和平海水军南下进入长江,戍守长江防线。另外,大家都知道,南方江浙、福建和广南等地的造船水平非常高,据说这两年长江水师的大小战船数量达到了两千多艘。你们可以想象一下,凭我们这三万人马,短期内能搜集到多少船只?这些普通船只能抵挡得住战船的攻击吗?”

    这几句说到了要害,折氏兄弟和海拉苏这才意识到自己头脑发热了,虽然江宁近在咫尺,过几天就可以隔江相望,但想打过去却难如登天。

    “接下来怎么办?”折可致问道,“我们马上就可以饮马长江了,然后呢?难道就在这里等着叛军从四面八方围过来?”

    “叛军的反击速度非常慢,这和我们先前的预料有很大出入。”

    折可存把地图摊开。海拉苏几个人围了上来。折可存继续说道:“目前,我们不知道江淮一带有多少叛军,但从应天府的叛军数量来推算,淮河以南除了寿州、泗州和淮‘阴’一线的守淮军队外,各州县的地方军数量应该非常有限。”

    折可存指向了地图上的应天府,就着在淮河上划了一条线,在长江上又划了一下,“叛军的主力分布在这三条防御线上,如果我判断不错的话,江淮之间的州县应该没有禁军,最多只有一些厢军,否则叛军的反应不可能如此缓慢。”

    吴敏恳请宇文虚中下令,从应天府调集主力回援。

    应天府戍军数量庞大,其中的老班底都是辛兴宗的西北军,其后招募的军队也参加了几场战斗,若想确保江淮的安全,只有调这支军队南下扬州作战。

    宇文虚中犹豫不决,根据他的判断,突然杀进江淮威胁江宁的这支虎烈军人数有限,其主要目的就是‘诱’使应天府方向的东南主力回援,继而给虎烈军攻打山东创造机会,所以宇文虚中给应天府的命令是马上攻打开封,拖住虎烈军主力。

    “张浚和辛兴宗是否发动了进攻?”宇文虚中问道。

    “张浚回书说,他打算在初四就发动攻击,但辛兴宗不同意。”吴敏说道,“辛兴宗认为,从目前战场态势来看,虎烈军以偏师渡淮作战,又以部分主力东进攻打山东,其攻击目标极有可能是淮河防线,而不是山东。”吴敏看了看脸‘色’冷峻的宇文虚中,继续说道,“辛兴宗显然不认同相公的判断,为此,他和张浚争执不下。张浚刚刚得到朝廷的重用,资历尚浅,在军中更没有威信,所以……”

    “所以至今还没有发动攻击,是吗?”宇文虚中冷哼了一声,“辛兴宗胆小怯战,这个借口未免太过拙劣了。”

    吴敏苦笑。辛兴宗是童贯的亲信,他怎么可能会听从宇文虚中的命令?“辛兴宗的考虑也有道理。”吴明委婉地劝道,“应天府的军队在没有山东金军的配合下。独自北上攻击有一定的风险,一旦陷入虎烈军的包围,后果不堪设想。”

    “这么说,你认同辛兴宗对战局的判断?”宇文虚中毫不客气地质问道,“你也认为虎烈军的目标是应天府,是淮河防线,所以你希望辛兴宗即刻率军南下支援,是吗?”

    吴明有些尴尬,“相公,汤泉镇大败,严重挫伤了军心和士气,再说,以淮河南部州县的那些地方军能够围杀虎烈军吗?从事实考虑,我们的确需要辛兴宗率军回援,以便尽快击败虎烈军,稳定江宁的形势。”

    “应天府还要不要?淮河防线还要不要?”宇文虚中大怒,指着吴敏的鼻子骂道,“江宁有长江天险,暂时还没有危险,但应天府和淮河防线一旦丢了,江宁就危在旦夕,这么简单的道理你也不懂?我们只要攻击开封,只要坚守淮河防线,这支孤军深入的虎烈军就没有任何做为,最多不过在江淮烧杀掳掠一番,最终不得不撤回,所以,我坚持自己的命令,叫张浚和辛兴宗马上攻击开封。”

    吴敏望着固执己见的宇文虚中,一脸无奈。

    “如果你觉得我的命令有错误,那你急报杭州,叫官家和童贯给辛兴宗下令,让他急速回援。”宇文虚中怒声说道,“将来应天府丢了、淮河防线丢了,就不是我的责任了。”

    吴敏没办法,只好急报杭州,但这样一来,时间严重耽搁。
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